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Text File  |  1993-07-25  |  1KB  |  25 lines
  1.    A CLOSE LOOK
  2.  
  3.    "The loon is a paragon of beauty. Alert, supple, vigorous, one knows 
  4. himself to be in the presence of the master wild thing when he 
  5. comes upon a loon on guard in his native element."   
  6.     -W. L. Dawson, 1923
  7.  
  8.    In appearance, voice, behavior and physiology, the common loon is 
  9. a fascinating bird. It is distinctive from its dagger-like beak right 
  10. down to its feetmthey are enormous and seriously under-studied. In 
  11. thousands of pages of research papers on loons, there are only casual 
  12. references to the feet, usually noting simply that the feet are webbed 
  13. and large. Large doesn't do justice to the loon's primary means of 
  14. aquatic locomotion.
  15.  
  16.    Loon devotees might want to take matters into their own hands 
  17. and measure the feet of a few mounted specimens. If they did, they 
  18. would find the average loon foot to be about five inches long by 
  19. three inches wide. If real loon fanatics travelled to Concord, New 
  20. Hampshire and visited the offices of the New Hampshire Audubon 
  21. Society, they would be rewarded. A monster loon is on display there 
  22. with feet nearly six inches long and a full four inches wide. (Pull out 
  23. a ruler and take a careful look at four inches.) The loon is an avian 
  24. bigfoot; a proportionate human shoe size would be about 45 triple R.
  25.